克罗斯退役之后，皇马由守转攻的提速一直没有找到稳定答案。楚阿梅尼和巴尔韦德的覆盖面积足够，卡马文加带球推进也有冲击力，但完成抢断后的第一脚处理，往往决定这次进攻是变成阵地战还是直接形成威胁。克罗斯的价值不在于传得多，而在于他在中圈附近拿球时敢于把球送进对方中卫与边后卫之间的空档。德国在本届世界杯32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔表现关键，但克罗斯在小组赛阶段的传球选择仍留下了清晰的样本。
一、中圈拿球时的第一选择
克罗斯在皇马最典型的处理，是在中圈弧顶偏左接球后不急于转身。他先用身体护住球，等对方前腰回收逼抢，一旦对手的中场线跟着球移动，PG模拟器原本站在后腰身前的空当就会被拉出。此时他不会把球交给边后卫再转移到另一侧，而是直接塞向中卫与边后卫之间的纵深区域。
这种传球的落点要求很高。球速太慢，对方边后卫有时间回收；球速太快，接球队员又要在高速跑动中完成停球，容易失去起脚空间。克罗斯对力量的控制接近匀速，接球队员往往只需一次触球就能进入禁区前沿，皇马的进攻从后场断球到形成射门窗口被压缩到两三脚传递之内。
但本届世界杯德国队的比赛里，克罗斯身边缺少一个持续前插的边锋。他在小组赛的直塞即便准确，接球点不固定，也很难转化成实质性的射门机会。点球大战的失利掩盖了德国队在常规时间内组织效率偏低的实际问题，这也是他们在关键场次显得滞涩的原因之一。
二、提速不等于加快跑动
皇马由守转攻的节奏变化，关键并不在于球员跑得更快，而在于传球路线的选择。克罗斯在中场拿球时如果选择横传或回传，对方防线就能整体前压，把皇马的进攻挤回中线附近。一旦他选择向前直塞，哪怕传球失败，对方中场也不敢全线压上，只能留一名后腰保护身后。
这种效果在面对高位逼抢的球队时尤其明显。克罗斯传球之前会观察对方后腰的站位，如果后腰贴得太紧，他会把球分到边路再前插接应；如果后腰犹豫，他就直接打身后。防守方始终无法确定皇马是走边路还是走中路，防线在移动中容易出现横向拉扯，前锋因此获得更多一对一的机会。
姆巴佩在本届世界杯以10球4助攻获得金靴并获铜球，他在反击中的启动速度是法国队最重要的进攻武器。但如果中场无法在断球后第一时间把球送到他脚下，速度优势就会被浪费。皇马在克罗斯离队之后要解决的正是这个问题——不是缺少能跑的球员，而是缺少能在正确时机把球送出去的人。
三、直塞之后的连锁反应
克罗斯的直塞一旦成功，对方中场线被迫回追，皇马的中场球员就能获得从容前插的时间。巴尔韦德和楚阿梅尼在进攻端的参与度因此提高，他们不必在中圈附近等待回传，可以直接进入对方禁区前沿参与二次进攻。这种提速直接提升了皇马在前场的压迫强度，一旦丢球，对方也很难立刻组织起有效的反击。
西班牙在本届世界杯决赛加时1:0击败阿根廷，制胜球由第62分钟替补出场的费兰·托雷斯在第106分钟打入，制胜回合是佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡。西班牙整届赛事只丢一球，罗德里获得金球奖，乌奈·西蒙获得金手套。西班牙中场在转换阶段的处理方式与克罗斯在皇马的角色有相似之处——先确保方向正确，再考虑推进速度。
但皇马的问题在于，克罗斯离开之后，中场的传球选择变得更加保守。楚阿梅尼更擅长拦截和横向覆盖，卡马文加倾向于带球推进，巴尔韦德则习惯用跑动弥补传球线路的缺失。这三名球员各有特点，却没有人能像克罗斯那样，在中圈拿球时用一脚直塞直接跳过对方的中场线。
四、谁来接替这一脚传球
皇马在克罗斯退役后尝试过多种中场组合，由守转攻的提速始终没有恢复到之前的水平。居莱尔具备不错的传球视野，但身体对抗和防守参与度还需要提升；贝林厄姆更倾向于前插进入禁区，而不是留在中圈组织。皇马在面对密集防守时，往往需要通过边路传中制造机会，而不是像克罗斯时期那样从中路直接打穿对手。
欧洲其他豪门也在寻找类似类型的中场。曼城在罗德里受伤期间尝试过让斯通斯前提参与组织，但斯通斯的传球更偏向控制节奏而非直接打身后。这类球员的稀缺性在于，他们既要具备足够的防守站位意识，又要在断球后第一时间做出向前传球的选择，而大多数中场在高压环境下会优先选择安全的回传或横传。
克罗斯的直塞视野之所以难以复制，还在于他对比赛节奏的阅读方式。他不会在每一次由守转攻时都选择直塞，而是根据对方防线的站位和本方前锋的跑动时机来决定传球方式。这种选择能力建立在大量比赛经验之上，如果只是寻找一名传球技术出色的中场，而不考虑他在转换阶段的决策习惯，依然无法解决皇马提速的问题。
皇马由守转攻的提速，最终取决于中场球员在断球后第一脚处理球的选择。克罗斯用直塞穿透对手中场线的方式，为球队提供了一种跳过中场缠斗、直接面对对方后卫线的可能。这种打法要求接球队员具备稳定的跑位意识，也要求传球者在高压下保持冷静，而这两点在目前的皇马中场配置中都还没有完全到位。
